Deze woensdag nam Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux deel aan zijn eerste competitie op Italiaanse bodem van 2022 ter gelegenheid van de Trofeo Laigueglia (1.Pro, 2/03), een klassieker van 202 kilometer in de heuvelachtige provincie Savone.
Met meer dan 4000 te overwinnen hoogtemeters bracht het parcours de renners eerst naar de gemeente Albenga om daarna terug te keren voor vier lokale ronden met de Colla Micheri en de Capo Mele, één van de bekende scherprechters uit de finale van Milaan-San Remo.
En het was bij aanvang van dit lokale circuit dat de wedstrijd onder het impuls van het Belgische World Team open brak. Het offensief resulteerde in een kopgroep van een twintigtal renners met daarbij Jan Bakelants, Théo Delacroix, Quinten Hermans, Simone Petilli en Lorenzo Rota.
Na twee ronden en talrijke hellingen en technische afdalingen had de kopgroep de helft van zijn leden verloren. Lorenzo Rota vocht op een bewonderenswaardige manier tegen de numerieke overwichten van de ploegen UAE, Astana en Ineos om de slotkilometer in een kansrijke positie in te gaan.
Na een inspanning van vijf uur kwam Rota als vierde in de wedstrijd en winnaar van het bergklassement aan. Zijn landgenoot Domenico Pozzovivo finishte in de eerste achtervolgende groep op de elfde plaats.
« Tijdens de wedstrijd dokterde onze ploegkapitein Jan Bakelants een uitstekende strategie uit, die het ons mogelijk gemaakt heeft om het peloton te laten ontploffen en met bijna het voltallige team in een kopgroep van een twintigtal renners aanwezig te zijn. Théo Delacroix, Quinten Hermans en Simone Petilli maakten tempo tijdens de beklimming van Testico en het daaropvolgende plateau, waarna ze vol naar beneden reden en de andere teams onder druk zetten. Het was echt een knap staaltje teamwork en daarvoor wil ik iedereen uitdrukkelijk bedanken, want het is in dit soort afmattende wedstrijden dat de beste Lorenzo Rota naar boven komt. Ondanks de naweeën van mijn hoogtestage in Colombia heb ik in mijn eerste wedstrijden van het seizoen, drie zware semiklassiekers op hoog niveau, mee kunnen spelen voor het podium. Ik kijk dus heel erg uit naar mijn volgende wedstrijden! »
