Voor de tweede dag op rij stond deze donderdag een Italiaanse klassieker op het programma voor de renners van Intermarché-Wanty-Gobert met de Coppa Sabatini (1.Pro, 16/09) in de provincie van Pisa. Het parcours van 210 kilometer rond Peccioli was in het verleden opmerkelijk gunstig voor Andrea Pasqualon, die in 2017 de zege pakte en ook al drie keer 2e werd.
Deze donderdag heeft de Lombard Lorenzo Rota in een strijd der tenoren opnieuw zijn klasse laten zien. Acht renners kwamen in het laatste wedstrijduur in één van de lussen rondom de stad Peccioli op kop van de wedstrijd nadat ze de vroege vlucht van vijf renners opgeslorpt en achtergelaten hadden. Het was op de vijfde passage van de steile Montefoscoli (0,7km aan 12,1%) dat het octet met Rota zich kon afscheiden van het resterende peloton, waar Andrea Pasqualon op de steun van Simone Petilli en Jan Hirt kon rekenen.
De vijf heuvelachtige ronden waren achter de rug, maar het resterende peloton slaagde er in de drie laatste vlakkere lussen niet meer in om de minuut achterstand met de goed samenwerkende koplopers te dichten. Met nog één ronde van 13 kilometer te gaan, viel de eerste aanval in de kopgroep te noteren. Uiteindelijk begon de voltallige groep aan de laatste hellende kilometer richting de finish in Peccioli en net als daags voordien in de Giro della Toscana greep Michael Valgren de overwinning. Lorenzo Rota sprintte naar zijn derde top 5 in een eendagskoers op rij na zijn 4e plaatsen in de Clasica San Sebastian en de Giro della Toscane.
« Terwijl mijn ploegmaten Andrea Pasqualon beschermden, werd er van mij verwacht dat ik klaarstond om met gevaarlijke ontsnappingspogingen mee te glippen. Onze tactiek bleek de juiste, want er reed inderdaad een sterke kopgroep weg. We werkten goed samen, dus het was al snel duidelijk dat we voor de overwinning koersten. De wedstrijd van gisteren hing nog in mijn kleren, in tegenstelling tot enkele andere renners in de kopgroep die wel met frisse benen aan de start van deze Coppa Sabatini gekomen waren. Het is dus mooi dat ik na de zware wedstrijd van gisteren opnieuw meedeed voor de overwinning. Deze tweedaagse geeft me enorm veel vertrouwen om de komende weken verder te werken richting mijn grote doel: de Ronde van Lombardije. Als renners geboren in Bergamo is dat voor mij écht een heel speciale wedstrijd! »
