Een verraderlijke etappe wachtte deze vrijdag op Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux in de Ronde van Frankrijk, met een 183 kilometer lange oversteek door open velden naar Cahors. De insteek van deze negentiende etappe was een laatste kans voor de sprinters om zich voor Parijs te tonen, maar ook de klassementsrenners moesten met het oog op de beslissende tijdrit in Rocamadour van daags nadien deze beproeving zonder tijdsverlies zien door te komen.
Dat is waarom de renners van het Belgische team hun inspanningen focusten op het omringen van Louis Meintjes, de zesde in het klassement, terwijl Taco van der Hoorn via een ontsnapping zijn poging waagde. Deze kon echter nooit van meer dan een minuut voorsprong genieten. De Nederlander reed 138 kilometer lang op kop van de wedstrijd, vooraleer zijn kopman in het peloton uit de wind te zetten.
Het was een sterk gereduceerd peloton dat in Cahors aankwam om de ritzege te betwisten op een licht hellende aankomst na een explosieve finale. Alexander Kristoff werd vijftiende. Louis Meintjes en Andrea Pasqualon finishten eveneens in dit klein peloton van minder dan 30 renners. De Zuid-Afrikaan Meintjes behoudt op deze manier, zonder tijd toe te geven, zijn zesde plaats in het klassement.
« We wisten dat het vandaag wel eens een riskante etappe zou kunnen zijn, dus was het onze prioriteit om Louis Meintjes te beschermen en zonder tijdsverlies naar de finish te begeleiden. Mijn rol bestond eruit om in de beginfase met een interessante kopgroep mee te springen en eventuele bewegingen in het peloton te anticiperen. We raakten weg met een groepje sterke renners en moesten hard werken om een voorsprong van één minuut te houden. Matej Mohoric versnelde in de heuvelzone, met als gevolg dat iedereen voorin op zijn limiet zat en de kopgroep uiteen spatte. Vanaf dat moment was ik vastberaden om mijn laatste krachten in functie van mijn ploeggenoten te benutten door hen tot aan de volgende helling uit de wind te zetten. De sterke prestaties van Louis motiveren ons allen om elke dag onze taak tot in de puntjes uit te voeren. Als alles goed verloopt in de tijdrit, zijn we nog met zeven renners om hem naar Parijs te begeleiden. Inclusief Kobe Goossens, die hard gevallen is en de pijn verbijt. Dit geeft aan hoe sterk we in de breedte zijn en hoe gemotiveerd we zijn. »
