Deze dinsdag zullen de inwoners van de Stad Binche Ludwig De Winter voor een laatste keer kippenvel in het peloton bezorgen. De 28-jarige renner heeft besloten om na zijn zevende deelname aan Binche-Chimay-Binche (1.Pro, 5/10) een punt achter zijn zevenjarige professionele wielercarrière te zetten. De inwoner van Binche werd profwielrenner in 2015 en vervoegde Intermarché-Wanty-Gobert vier jaar later. Zijn werk in de schaduw werd binnen het Belgische World Team sterk gewaardeerd.
« De gedachte om mijn carrière te beëindigen dwaalt al een tijdje in mijn hoofd, maar ik wilde absoluut tot mijn allerlaatste wedstrijd competitief zijn. Het is dan ook pas een tiental dagen geleden dat ik de knoop definitief doorhakte », vertelt Ludwig De Winter. « Ik kon me geen beter afscheid wensen dan hier in Binche, voor mijn thuispubliek, vrienden en familie. Het is dicht bij hen dat ik in de nabije toekomst wil vertoeven, na de vele opofferingen die ik de voorbije jaren voor mijn job, mijn passie gemaakt heb. Ik voel me klaar voor deze verandering en kijk ernaar uit om mijn kinderen van dichtbij te zien opgroeien. », vervolgt de vader van Henry en Rose, die in februari grote broer en zus worden.
Op deze hoogdag zal Ludwig De Winter één belangrijke persoon moeten missen. « In de vorige editie van Binche-Chimay-Binche was mijn vader er nog bij. De voorbije twee jaren voelde zijn afwezigheid langs de kant van de weg aan als een grote leegte, maar ik voel me vol vertrouwen in de gedachte dat hij, van waar hij zich nu ook mag bevinden, bijzonder fier is op me. In 2016 deelden mijn broer Gordon, mijn neef Hugo en ik het geluk om samen aan de start van Binche-Chimay-Binche te komen, en bovendien zat mijn vader in de ploegleiderswagen. Voor onze positief ingestelde familie zijn dit herinneringen voor het leven. Ik hoop hem morgen nog een laatste keer in wedstrijd te eren. »
Gautier De Winter maakte vele momenten uit de carrière van zijn zoon mee als ploegleider, als VIP-chauffeur bij Intermarché-Wanty-Gobert en bovenal als grootste fan. Voor Ludwig is er één herinnering in het bijzijn van zijn vader die er bovenuit springt: « De overwinning van Loïc Vliegen in de Ronde van Wallonië in 2019, mijn eerste jaar bij het team, ervaar ik als één van de grootste momenten uit mijn carrière. Het geloof in een collectief doel en de teamspirit die er heerste was onbeschrijfelijk. Ik hield van het werk in de schaduw en was ongelofelijk trots wanneer ik renners als Antoine Demoitié, Timothy Dupont of Baptiste Planckaert naar successen kon leiden. Ik ben fier dat ik met mijn capaciteiten het maximale uit mijn carrière gehaald heb. »
Persoonlijke hoogtepunten bereikte de kasseivreter dankzij een 9e plaats in Binche-Chimay-Binche in 2015, twee overwinningen in prof kermiskoersen en in de talrijke lange ontsnappingen in zijn favoriete voorjaarsklassiekers. « Zowel persoonlijke als collectieve successen bij de profs en in de jeugdcategorieën hebben me ongelofelijk veel emoties bezorgd en ik kan me inbeelden dat er me deze dinsdag nog magische momenten te wachten staan. Het zou fantastisch zijn om mijn laatste Binche-Chimay-Binche met een overwinning van het team af te sluiten », droomt De Winter. « De emoties zullen door mijn lijf gieren, maar tot mijn laatste wedstrijdkilometer wil ik als een trouwe ploegmaat fungeren. Onze kopmannen kunnen deze dinsdag dan ook voor een laatste keer op mijn steun en parcourskennis rekenen. Het was een eer om de voorbij drie jaren deel uit te maken van het, in mijn ogen, beste team van België dat in Binche diepe wortels heeft. »
Ludwig De Winter is nog onzeker over wat hij na deze dinsdag zal ondernemen, maar is vastberaden om in de toekomst wielerwedstrijden langs de kant van de weg te beleven. « Mijn liefde voor het wielrennen en de stad Binche zullen eeuwig blijven leven. Dankzij beide heb ik vele mooie momenten mogen beleven en ik ben ervan overtuigd dat er nog vele mijn pad zullen kruisen, zij het op een andere manier! » zegt de flamboyante inwoner uit Binche, die iedereen uitnodigt om dit feest met hem te delen.
De afscheidnemende Ludwig De Winter komt op de Grote Markt van Binche aan de start naast de winnaar van 2018, Danny Van Poppel. De selectie onder leiding van sportdirecteur Hilaire Van der Schueren bestaat ook nog uit de Belgen Pieter Vanspeybrouck en Loïc Vliegen, de Duitser Jonas Koch, de Italiaan Andrea Pasqualon en de Nederlander Boy Van Poppel.
Binche-Chimay-Binche:
198,6km
Start: 12h10 (Grand Place, Binche)
Finish: 17u (Grand Place, Binche)
Selectie:
Ludwig De Winter
Jonas Koch
Andrea Pasqualon
Boy Van Poppel
Danny Van Poppel
Pieter Vanspeybrouck
Loïc Vliegen
Sportieve Directie:
Hilaire Van der Schueren
