Deze donderdag bereikte de Ronde van Spanje (2.WT, 14/08-5/09) via de zesde rit de Middellandse Zee. Slechts 3u30 zaten de renners op de fiets om de afstand van 158,3 kilometer tussen Requena en Cullera te overbruggen. Na enkele aanvalspogingen kregen uiteindelijk vijf renners op weg naar de kust de vrijgeleide van het peloton. Het vijftal hield goed stand wanneer het peloton in de finale van de zijwind profiteerde om waaiers te vormen en presenteerde zich met een kleine voorsprong aan de voet van de steile slotklim (1,9km aan 8,7%). Louis Meintjes had samen met een aantal ploegmaten de halvering van het peloton overleefd en klom met de beteren naar boven. Primoz Roglic had in de laatste hectometers het sterkste eindschot, maar dat was net niet genoeg om Magnus Cort, de laatste overblijver van de vroege vlucht, bij de lurven te vatten. Meintjes gaf 27 seconden toe en integreert dankzij deze 18e plaats de top 20 van het algemene voorlopige klassement. De bergtrui van Rein Taaramäe werd niet bedreigd. Deze vrijdag wordt dat een ander verhaal in de zevende etappe tussen Gandia en Balcon de Alicante, want er wachten zes gecategoriseerde beklimmingen in de 152 kilometer lange beproeving.
Ik ben opnieuw wat plaatsen opgeschoven in het klassement, dus de conclusie van vandaag is positief. Deze korte rit was heel erg nerveus vanwege de wind. Ik kon gelukkig rekenen op goede benen en op de hulp van Wesley Kreder en Riccardo Minali om me op de belangrijke punten in goede positie te brengen en de schifting te overleven. Bovendien volgde aan het einde van deze brutale finale nog de steile helling naar Cullera, die ik eerder al eens in een wedstrijd bedwong. Ik ben tevreden over mijn prestatie, maar kijk al uit naar langere beklimmingen. Er komen nog heel veel opportuniteit om op te schuiven in het klassement. Te beginnen met morgen bijvoorbeeld, want de korte rit ziet er op papier heel zwaar uit!
