De vijfde rit in de Ronde van Polen werd over een heuvelachtig parcours verreden, maar toch werd ze deze woensdag met een chaotische sprint in de straten van Rzeszów afgesloten.
De Nederlander Boy van Poppel reed het grootste gedeelte van de rit aan de kop van de wedstrijd, als onderdeel van de vroege vlucht van acht renners, oftewel van bij de start tot aan de voet van de laatste klim met top 8 kilometer voor de finish.
Geen enkele renner heeft van de oplopende stroken van deze laatste helling gebruik gemaakt en het was dus een gegroepeerd peloton dat zich richting de sprint begaf. Maar een massale valpartij na de rode vod splitste het peloton, waardoor uiteindelijk slechts zes renners voor de overwinning streden.
Gerben Thijssen werd in de slipstream van Hugo Page meegesleurd in de valpartij, waarna de Fransman de rol van zijn sprinter overnam en zevende eindigde. Quinten Hermans blijft derde in de voorlopige stand, daags voor de individuele tijdrit.
« We hebben een zeer sterk en hecht team hier in Polen en werden al met een mooie overwinning van Gerben Thijssen en derde plaats van Quinten Hermans beloond. De laatste twee etappes hadden we het geluk helaas niet aan onze zijde. De finales van de ritten verlopen hier doorgaans heel snel en de laatste kilometers zijn vaak erg technisch. Twee dagen op rij werden we in aanloop naar de sprint sterk gehinderd. Gisteren moesten Quinten en ik door het gras, vandaag kwam Gerben ten val. Spijtig, want Quinten had de capaciteiten om in de eindsprint belangrijke bonificatieseconden voor het algemene klassement te sprokkelen. Met Gerben gaan we deze vrijdag in de slotrit nog eens vol voor de zege. Op persoonlijk vlak ben ik tevreden dat ik mijn steentje kan bijdragen in de aanloop naar de sprint en over over mijn gevoel bergop in deze eerste wedstrijd sinds het Franse kampioenschap meer dan een maand geleden. »
