Deze woensdag en donderdag luiden de Giro della Toscana (1.1, 15/09) en de Coppa Sabatini (1.Pro, 16/09) in de provincie Pisa de periode van Italiaanse eindejaarsklassiekers in. Intermarché-Wanty-Gobert figureert op de erelijst van beide wedstrijden. In 2017 schreef namelijk Guillaume Martin de tweedaagse Giro della Toscana op zijn naam en één dag later was Andrea Pasqualon in de Coppa Sabatini aan het feest.
Daarna werd de Giro della Toscana traditiegetrouw weer tot één dag teruggebracht. Dit jaar staan 191,55 kilometers op de planning, verdeeld in een rit in lijn van 81,3 kilometer ten zuiden van Pontadera en een lus van 55,5 kilometer ten noorden van de stad die twee keer herhaald moet worden. De scherprechter in de tweede wedstrijdhelft is de Monte Serra, de top van de tweede passage ligt op ruim 25 kilometer van de aankomst.
De zuidelijke lus van de Giro della Toscana is het strijdtoneel voor de Coppa Sabatini daags nadien. Eén grote ronde, vijf herhalingen van een middelmatige ronde en drie keer een kleiner plaatselijk parcours in Peccioli zorgen voor een totaal van 210,8 af te leggen kilometers. Herhalingen van de beklimmingen van de Montefoscoli, Terricciola en Lajatico animeren het parcours. Op het plaatselijke circuit in de finale is de laatste hellende kilometer richting de aankomst in Peccioli de enige hindernis.
Voor deze eerste twee najaarswedstrijden op Italiaanse bodem selecteerde Intermarché-Wanty-Gobert drie Italianen: Lorenzo Rota komt weer voor het eerst in actie sinds de Ronde van Polen, Simone Petilli wilt de lijn van de Ronde van Spanje doortrekken en Andrea Pasqualon kijkt ernaar uit om zich op zijn favoriet terrein te begeven. De Italiaan kwam maar liefst zes of zeven keer aan de start van beide wedstrijden. Naast zijn overwinning in de Coppa Sabatini in 2017 werd hij er eveneens drie keer 2e, onder andere in de editie van vorig seizoen. De Noor Odd Christian Eiking blijft na het Europees kampioenschap op Italiaanse bodem en ook de Tsjech Jan Hirt wilt van zijn uitstekende conditie uit de Ronde van Spanje gebruik maken om er te schitteren. Tot slot maken ook twee Fransen deel uit van de selectie onder leiding van Valerio Piva: Jérémy Bellicaud en Maxime Jarnet (stagiair).
« Dit is een week waar ik heel erg naar uitgekeken heb! Met de Giro della Toscana, de Coppa Sabatini en Frankfurt staan er drie wedstrijden die op mijn lijf geschreven zijn op het programma! Ik voel me er helemaal klaar voor, want ik kom uit een periode met zware trainingen en wedstrijden waarin ik hard voor de ploeg gewerkt heb en ik heb ook een oplossing gevonden voor het rugprobleem waar ik mee sukkelde. We komen met een sterk team aan de start van de Italiaanse eindejaarsklassiekers en ik wil deze magische periode voor het team levende houden. Met sterke prestaties hoop ik eveneens een ticket voor het Wereldkampioenschap te versieren! »
Selectie:
Jérémy Bellicaud
Odd Christian Eiking
Jan Hirt
Maxime Jarnet
Andrea Pasqualon
Simone Petilli
Lorenzo Rota
Sportieve Directie:
Valerio Piva
