Quinten Hermans, de 14e van vorig seizoen, komt sterk omringd naar Hoei

Deze week maakt het peloton zich op voor de Waalse Ardennenklassiekers met deze woensdag de 86e editie van de Waalse Pijl (1.UWT, 20/04) als eerste in de rij. De start van de 202,1 kilometer lange klassieker met twee passages en finish op de Muur van Hoei vindt dit jaar opnieuw in de provincie Luik plaats, in de gemeente Blegny. De renners zullen de heuvelachtige provincie doorkruisen over ondermeer de Côte de Tancrémont en de Côte des Forges vooraleer ze na 83 kilometer het plaatselijke parcours bereiken. Op hun weg naar de eerste passage over de aankomstlijn verkennen ze al een eerste keer de drie hellingen van het plaatselijk parcours van 31,2 kilometer, dat daarna nog twee keer afgewerkt moet worden. De Côte d’Ereffe (2km aan 5,8%) en de Côte de Cherave (1,4km aan 7,9%) liggen respectievelijk 18,5 en 5,8 kilometer voor de top van de Muur van Hoei (1,3km aan 9,4%) met haar maximale stijgingspercentages tot boven de 20%. Na zijn derde plaats in de tweede rit van de Ronde van het Baskenland vervolgt Quinten Hermans zijn wedstrijdprogramma met de Waalse Pijl, waarin hij vorig seizoen bij zijn debuut als veertiende en eerste Belg eindigde. Ook de Italiaan Domenico Pozzovivo behaalde recent een podiumplaats in de Ronde van Sicilië dankzij onder andere de steun van zijn landgenoot Simone Petilli en de Duitser Georg Zimmermann. De Belg Jan Bakelants komt al voor de twaalfde keer aan de start van de Waalse Pijl en vervolledigt samen met zijn landgenoot Laurens Huys en de Fransman Théo Delacroix de zevenkoppige selectie onder leiding van Valerio Piva en Hilaire Van der Schueren.