Wegens de gevolgen van de Covid-19 pandemie werden de eerste editie van de Classic Grand Besançon (1.1, 3/09) en de Tour du Jura (1.1, 4/09) van april naar september verschoven. Dit zorgt ervoor dat er samen met de Tour du Doubs (1.1, 5/09) tussen 3 en 5 september aanstaande een trio van Franse semiklassiekers in de Doubs regio plaatsvindt. De Classic Grand Besançon en Tour du Jura worden voor het eerst in hun geschiedenis in de vorm van een semiklassieker op klasse één niveau verreden. Terwijl de Classic Grand Besançon uitgroeide van een wedstrijd voor amateurs en jeugdcategorieën, werd de Tour du Jura omgetoverd van een tweedaagse op lager niveau. Intermarché-Wanty-Gobert figureert met Thomas Degand in 2016 op de erelijst van deze tweedaagse.
Deze vrijdag wordt vanuit startplaats Besançon een grote lus gemaakt richting Marchaux, waar nog een plaatselijke ronde van 20 kilometer gereden wordt om aan het totaal van 172,5 kilometer te komen. De Col de la Grande Côte (2x) en de Côte d’Arguel zijn de enige gegategoriseerde hindernissen op het parcours.
In de Tour du Jura deze zaterdag wordt er in 181,8 kilometer in alle mogelijke richtingen rondom Lons-le-Saunier gereden. Het parcours is uitdagender dan dat van daagse voordien en bevat de Côte de la Baume, de Château-Chalon, du Chaumois-Boivin en de Lavigny. In de slotkilometers liggen nog stijgingspercentages tot 22% te wachten op de Côte de Montciel en de Mancy.
De Tour du Doubs heeft hetzelfde parcours van vorig seizoen behouden. Het 206 kilometer lange traject tussen Morteau en Pontarlier van deze zondag is bezaaid met middellange beklimmingen aan aangename stijgingspercentages. In de vorige editie maakten de troepen van Intermarché-Wanty-Gobert jacht op een kopgroep waar Biniam Girmay Hailu deel van uitmaakte. Dat belette de Eritreër niet om in de finale met de Col de la République (4,4km aan 4%) en Le Larmont (4,4km aan 5,2%) opnieuw in de aanval te trekken. Dit in het gezelschap van Loïc Vliegen, die in de laatste 300 meter van de slotklim de andere koplopers achterliet en de afdaling van 6 kilometer richting de overwinning solo afwerkte. Daarachter sprintten Biniam Girmay Hailu en Baptiste Planckaert respectievelijk naar de 2e en 9e plaats. Gezien hetzelfde parcours en gelijkaardig deelnemersveld zal de achtste manche van de Beker van Frankrijk waarschijnlijk een wedstrijdverloop kennen.
Loïc Vliegen zal zijn titel in de Tour du Doubs niet verdedigen, maar Biniam Girmay Hailu en Baptiste Planckaertmaken wel deel uit van de selectie. Beiden kwamen er al dicht bij de overwinning (Girmay 2e in 2020, Planckaert 2e in 2016 en 9e in 2020). De drie Franse renners van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux komen allen in actie op eigen bodem. Zowel thuisrijder Théo Delacroix als Jérémy Bellicaud en stagiair Maxime Jarnet zullen de belangen van het team verdedigen. Verder zakken de Belgische en Australische neoprofs Jasper De Plus en Alexander Evans ook af met ploegleider Frédéric Amorison naar de regio in het oosten van Frankrijk.
Ik kijk enorm uit naar aankomend weekend, want dit soort Franse koersen met middellange klimmen zonder steile stijgingspercentages liggen me enorm goed. We moeten de wedstrijd goed onder controle hebben zonder veel energie in de achtervolging te stoppen, dus moeten we tactisch goed koersen om met zoveel mogelijk renners van het team de finales in te gaan. Dan is het kwestie van goed communiceren over wie zich het beste voelt. Indien ik me in één wedstrijd niet in staat acht om voor de overwinning te koersen, ben ik bereid om mijn kansen op een ereplaats op te offeren om een ploegmaat te helpen en om op de dag nadien te mikken. We zijn namelijk ambitieus. Met Biniam Girmay Hailu hebben we bijvoorbeeld nog een renner die heel hoog kan eindigen. Ik ben zeer verheugd om aan de zijde van de Eritreër te kunnen koersen. De voorbije wedstrijden maakte hij een grote indruk op me. Biniam is één van die jonge talenten met grote motor uit de nieuwe lichting die het lef hebben om van ver te gaan. Hopelijk is hij goed hersteld van zijn valpartij van vorige zondag in Plouay, zodat we met het team dit weekend succes kunnen behalen!
03/09: Classic Grand Besançon: Besançon – Marchaux (172,4km)
04/09: Tour du Jura: Lons-Le-Saunier (181,75 km)
05/09: Tour du Doubs: Morteau – Pontarlier (206 km)
Selectie:
Jérémy Bellicaud
Jasper De Plus
Théo Delacroix
Alexander Evans
Biniam Girmay Hailu
Maxime Jarnet
Baptiste Planckaert
Sportieve Directie:
Frédéric Amorison
