Deze vrijdag 7 juli heeft Biniam Girmay team Intermarché-Circus-Wanty zijn eerste podium in de 110e editie van de Tour de France geschonken, door de derde plaats in de massasprint aan het einde van de zevende etappe te behalen.
Na twee dagen in de Pyreneeën kregen de sprinters de kans om zich met elkaar te meten in een etappe van 170 kilometer tussen Mont-de-Marsan en Bordeaux, met als enige hindernis de korte klim van Beguey op 30 kilometer van de finish.
Achter Simon Gugliemi, de enige ontsnapte renner in de eerste wedstrijdhelft, was Biniam Girmay halfkoers in Grignols de snelste van het peloton om in de tussensprint voor het klassement van de groene trui tweede plaats te behalen.
Voor de slotsprint voor de ritzege werd Biniam Girmay in positie gebracht door zijn sprinttrein bestaande uit Dion Smith, Adrien Petit en Mike Teunissen. Net voor de rode vod werd Girmay door Smith naar voor gebracht, om daarna te profiteren van een laatste inspanning van Petit om zijn sprint in goede positie te beginnen.
Hoewel hij toen hij op 150 meter van de streep zijn sprint wilde inzetten door Jasper Philipsen tegen de barrières ingesloten werd, slaagde Girmay erin om zijn inspanning verder te zetten om achter de Belg en Mark Cavendish de derde plaats te behalen.
"Wat me vandaag gelukkig maakt, is dat ik heb kunnen tonen dat ik in de Ronde van Frankrijk ben om een rit te winnen. En nog belangrijker, dat ik de finishlijn veilig bereikt heb. In turbulente sprinten als vandaag is het belangrijk dat iedereen de regels respecteert en in een rechte lijn sprint. Ik voelde me absoluut niet veilig toen ik de barrières met mijn voet geraakt heb. Dit had in een nachtmerrie kunnen eindigen voor mezelf en alle renners achter me. Hoe dan ook, ik ben fier om mijn eerste podium in mijn eerste Tour de France te behalen. Dat toont aan dat mijn conditie verbetert. Dion Smith en de rest van het team hebben fantastisch werk geleverd in de slotkilometers. Collectief worden we dag na dag beter, ik heb dus vertrouwen voor morgen. Op een zwaarder profiel mogen we verwachten dat een kleinere groep voor de ritzege sprint en dat is wat ik verkies."
"Met de sportdirecteurs hebben we na de wedstrijd de sprint opnieuw bekeken. Ik ben naar de jury gestapt, omdat de sprint van Jasper Philipsen volgens ons niet correct was. Hij heeft zijn lijn niet gehouden en verplaatst zich op gevaarlijke manier naar rechts. Biniam werd richting de dranghekken geduwd en kon gelukkig de valpartij vermijden. De jury ging niet akkoord met onze visie. Dit is spijtig, want we vinden dat de veiligheid van de renners is de hoogste prioriteit voor het peloton. Gelukkig is niemand tegen de grond gegaan. Maar indien Biniam gevallen was, had men de beweging van Philipsen ongetwijfeld als een gevaarlijke actie beschouwd."
