Deze zaterdag begon Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux zijn drieluik op het Spaanse schiereiland met de Ronde van Murcia (1.1, 12/02), een 188 kilometer lange klassieker tussen Fortuna en Puerto de Cartagena. Naast de imposante Alto Collado Bermejo (17,5km aan 5%) halfweg de wedstrijd, moesten de concurrenten voor de overwinning de Alto El Cedacero met top op minder dan 20 kilometer van de finish overwinnen.
De Belg Kobe Goossens, die in Mallorca drie keer een top tien behaalde, toonde zich opnieuw van zodra het bergop ging. Hij klom mee met een kwartet tegenaanvallers op de Alto Collado Bermejo, dat de vroege vlucht opslorpte. Het viertal begon met een voorsprong van 2 minuten aan de afdaling.
Meerdere ploegen namen in het gereduceerde peloton met Jan Bakelants, Théo Delacroix, Biniam Girmay en Loïc Vliegen deel aan de achtervolging om de achterstand te reduceren, maar de groep met Goossens bood sterke weerstand en begon de slotklim op kop van de wedstrijd. McNulty kon zich van zijn medevluchters onderscheiden en werd op 5 kilometer van de finish gegrepen door een groep van een vijftiental achtervolgers met Goossens en Vliegen.
Uiteindelijk was het de Italiaan Covi die op 5 kilometer de beslissende aanval inzette en op de streep de sprintende groep nog net vooraf ging. Vliegen sprintte naar de 5e plaats, terwijl Goossens na zijn gewaagde poging de lijn in 11e positie kruiste.
« De ontsnapping van Kobe op de flanken van de Cima Pantani zag er veelbelovend uit, zeker omdat Biniam en ik in een achtervolgende groep van een twintigtal renners aanwezig waren. Net als in mijn voorgaande wedstrijden heb ik goed werk voor onze kopman kunnen leveren, maar helaas was het ritme op de laatste beklimming net te hoog voor Biniam. Dat ik uiteindelijk op een licht dalende weg tegen renners als Trentin naar de vijfde plaats kon sprinten is mooi. Vanaf mijn eerste wedstrijden in Mallorca had ik al gevoeld dat ik weer een soepele pedaaltred heb, een gevoel dat ik vorig seizoen gemist heb. Ik ben er gemotiveerd om mijn diensten voor de ploeg te blijven bewijzen en ik kijk er uit naar de wedstrijden die me op het lijf geschreven zijn. »
