Deze zaterdag bracht de eerste van twee aankomsten bergop in dit Andalusisch weekend de renners in de Ronde van Spanje naar de flanken van de Sierra de La Pandera, waar de favorieten een strijd van man tegen man aangegaan zijn.
De Zuid-Afrikaan Louis Meintjes, de vijftiende in het voorlopige klassement aan de start van de veertiende etappe, heeft eens te meer zijn statuut van kandidaat voor een top tien in Madrid bevestigd met een sterke prestatie op de slotklim (9km aan 7,5%).
Dankzij zijn twaalfde plaats aan de aankomst klimt hij naar de veertiende plaats in het klassement. Zijn ploeggenoot Rein Taaramäe gaat op zijn elan door met een 22e plaats in de rit en voorlopige 25e plaats in het klassement, net als Jan Bakelants (21e) en Domenico Pozzovivo (29e).
« Ik ben zeer gelukkig met het niveau dat ik in deze Vuelta haal, ik ben er zelfs van overtuigd dat ik nog nooit eerder zo goed bergop reed. Om mijn derde plaats van op de Colláu Fancuaya in de achtste rit te herhalen, doe ik er alles aan om voor de tweede keer in de vroege vlucht mee te springen. Ontelbare keren heb ik aangevallen de voorbije week, maar in deze Vuelta zijn de beginfases van de etappes overwegend vlak, waardoor het vaak een loterij is. Deze strijd heeft me vandaag best veel energie gekost, waardoor ik alles uit de kast moest halen om op de slotklim zo lang mogelijk bij Louis Meintjes te blijven om hem te bevoorraden of uit de wind te zetten. Onze vijfde plaats in het ploegenklassement motiveert me om in elke rit zo goed mogelijk te eindigen. Vier renners van ons team behoren tot de top 30 in het klassement, maar ook onze vijfde renner Julius Johansen verdient een bijzondere vermelding. Zijn teamspirit is een grote bijdrage aan de prestaties van onze klimmers! »
