De GP de Denain (1.Pro, 21/09) werd dankzij het toevoegen van meer dan 20 kilometer kasseien in 2018 omgetoverd van een wedstrijd op maat van sprinters tot een generale repetitie voor Parijs-Roubaix. Net als het Monument kon de GP de Denain over de veelvuldige kasseistroken in het noorden van Frankrijk door de pandemie in het voorjaar van 2021 niet doorgaan. Beide wedstrijden vonden dit najaar echter een nieuwe plaats op de kalender.
Twaalf kasseistroken in Porte du Hainaut sieren deze 200,3 kilometer lange 62e editie, waarin het peloton drie keer de aankomstlijn in Denain passeert. Haspres-Thiant (1700m), Monchaux-sur-Ecaillon-Maing (1600m), Maing-Quérénaing (2500m), Quérénaing-Verchain-Maugré (1600m), Verchain-Maugré-Saulzoir (1200m) en Avesnes-le-Sec-Hordain (1800m) zijn de zes kasseistroken die de renners in de laatste 90 kilometer twee keer moeten overbruggen. Na de laatste strook volgen nog 11 kilometer tot de aankomst.
Voor deze tiende manche van de Beker van Frankrijk kunnen sportdirecteurs Hilaire Van der Schueren en Steven De Neef rekenen op Aimé De Gendt, twee keer de runner-up in kasseikoers Le Samyn (2019 & 2020), Taco van der Hoorn, vorige week nog 2e in de Antwerp Port Epic, en Baptiste Planckaert, die deze dinsdag al voor de achtste keer aan de start van de GP de Denain komt. In de vijf wedstrijden van de Beker van Frankrijk waaraan de 32-jarige renner dit seizoen deelnam, eindigde hij telkens in de top 15. Veldritspecialist Quinten Hermans kan zich deze dinsdag voor een laatste keer dit seizoen in een wegkoers uitleven op een terrein waar Ludwig De Winter zich eveneens in zijn sas voelt. Ook Franse neoprof Théo Delacroix komt aan de start in Denain en de selectie wordt vervolledigd door superknecht Wesley Kreder, die een belangrijke pijler van het collectieve succes in de meest recente Ronde van Spanje was.
« Ik ben in heel goeden doen de Ronde van Spanje uit gekomen! In de Antwerp Port Epic reed ik helaas lek op een slecht moment, maar in de Gooikse Pijl kon ik bijdragen aan de 2e plaats van Danny Van Poppel. Deze dinsdag in Denain verwacht ik een gelijkaardige slijtageslag als in de Antwerp Port Epic. Het groot aantal deelnemende kampioenen en kasseispecialisten zou ervoor kunnen zorgen dat het eerder een open wedstrijd wordt, een scenario dat zeer goed bij de offensieve mindset van ons team aansluit. Ik ben gemotiveerd om agressief te koersen, naast mijn taak om onze kopmannen bij te staan. Met hun huidige vorm zijn ze zeker kandidaten waar rekening mee gehouden moet worden. De ploeg heeft duidelijk weer een stap gemaakt dit seizoen, maar ook zelf verkeer ik in de vorm van mijn leven. Het rijden van de twee eerste Grote Rondes in mijn carrière heeft me een stuk sterker gemaakt. Ik heb dan ook veel zin in de laatste weken van het seizoen! »
Selectie:
Aimé De Gendt
Théo Delacroix
Ludwig De Winter
Quinten Hermans
Wesley Kreder
Baptiste Planckaert
Taco van der Hoorn
Sportieve Directie:
Hilaire Van der Schueren
Steven De Neef
