De beproeving op twee dagen van het einde van de Ronde van Spanje was door zijn geaccidenteerd profiel in de eerste wedstrijdhelft en parcours op maat van sprinters in het laatste deel onvoorspelbaar. Drie hellingen van 10 kilometer met een gemiddelde stijgingsgraad van 5% waren mooi verspreid in de eerste 60 kilometer van de rit.
Het was in de eerste van de drie, de Alto da Sela d’Entorcisa (10 km aan 4,1%), dat 24 renners zich van het peloton konden afscheiden. Na de twee daaropvolgende hindernissen was de kopgroep tot achttien eenheden gereduceerd. In het peloton hebben enkele ploegen een hoog ritme onderhouden om enkele sprinters overboord te gooien. Daarom oscilleerde het gat met de vluchters rond de 2 minuten.
Wanneer het peloton dichter bij de kopgroep sloop, kwam Louis Meintjes op 40 kilometer van het einde ten val. De tiende renner in het algemene klassement kon zijn weg niet vervolgen en moest noodgedwongen opgeven. De groep met de rode trui is er in deze negentiende etappe nooit in geslaagd om de vluchters bij te benen, die de overwinning binnen handbereik hadden.
De renners onder leiding van Valerio Piva en Jean-Marc Rossignon bereikten de aankomst gegroepeerd, op 18 seconden van de winnaar Cort. Odd Christian Eiking bezet nu de 11e plaats in het algemene klassement, aan de vooravond van de laatste rit in lijn, die met talrijke hindernissen bezaaid is. De aankomst ligt op de top van de beklimming naar Castro de Herville (9.7 km à 4,9%).
Bij de eerste onderzoeken in het ziekenhuis van Lugo werd geen enkele breuk vastgesteld. Louis Meintjes zal deze nacht echter wel ter observatie in het ziekenhuis blijven, vanwege de blessures aan zijn gezicht en de korte periode van bewusteloosheid na de val.
Ik kan mijn grote ontgoocheling niet verbergen. We hebben deze Vuelta een groot succes gekend, maar na deze zware valpartij van Louis kunnen we niet meer zeggen dat onze porties geluk en ongeluk in evenwicht zijn. Zowel Rein als Odd verloren de rode leiderstrui na een valpartij en vandaag verloren we door dezelfde reden onze kopman voor het algemene klassement. Deze onverwachte gebeurtenis was het laatste wat we verwachtten, want het hele team was gefocust rondom onze Zuid-Afrikaan. Na de zware ritten van de voorbije dagen had ik onze renners namelijk gewaarschuwd voor nervositeit. We weten niet hoe de valpartij ontstaan is, maar ik zag wel meteen dat Louis het bewustzijn verloren had en niet meer in staat was om verder te fietsen. Het is enorm spijtig om na drie weken hard vechten op deze manier gestraft te worden. We zullen de knop na deze tegenslag moeten omdraaien om deze zaterdag met een frisse motivatie aan de start te komen. Ik ben ervan overtuigd dat Rein en Jan nog iets uit hun hoed kunnen toveren!
