Deze donderdag gaat de Deutschland Tour (2.Pro, 26-29/08) van start. De vierdaagse verbindt de Baltische kust in 727 kilometer met de Franken. Het is voor het eerst in haar geschiedenis dat het vierdaagse Duitse evenement aan de kust van start gaat. De eerste rit speelt zich dan ook af op zeeniveau. De 191 kilometer lange vlakke rit tussen Stralsund en Schwerin wordt echter wel spannend in de finale door de smalle wegen, open vlakten en richtingsveranderingen.
Terwijl aan het einde van de eerste dag een massasprint waarschijnlijk is, biedt de tweede rit van 185 kilometer tussen Sangerhausen en Ilmenau kansen voor klassieke renners. Het plaatselijke parcours van 7 kilometer met 130 hoogtemeters dat twee keer afgelegd moet worden belooft een selectieve finale. Bovendien is de finish in Ilmenau licht hellend.
Van aankomstplaats Ilmenau wordt op zaterdag vertrokken voor de derde rit door het Thüringer Woud, waar al meteen na de start op de top van de Stützerbach Climb (4,5km aan 3,7%, 769m hoogte) het hoogste punt van de ronde bereikt wordt. Daarna is het wachten tot een spetterende finale van de 191 kilometer lange rit met een plaatselijk circuit van 12 kilometer in aankomstplaats Erlangen waar de Rathsberg voor selectie kan zorgen.
In de 160 kilometer lange slotrit tussen Erlangen en Nürnberg moeten op zondag niet minder dan 2000 hoogtemeters overwonnen worden. Zes gecategoriseerde beklimmingen waarbij sommigen met stijgingspercentages tot twintig procent staan op het menu. De rit krijgt daardoor een klassieke stempel. Na een selectief middenste deel van de rit, verloopt het einde weer eerder vlak. Aan het einde van drie plaatselijke ronden in Nürnberg zal bekend zijn wie de rode leiderstrui van de Ronde van Duitsland mee naar huis mag nemen.
Zes renners van Intermarché-Wanty-Gobert zullen onder de sportieve leiding van Steven De Neef voor deze hoofdprijs strijden. Het Belgische team koos voor een zeer jonge selectie, met de Duitser Jonas Koch (28 jaar) als ervaren kapitein. Net als zijn landgenoot Georg Zimmermann (23 jaar), die recent in de Tour de l’Ain zijn eerste professionele overwinning boekte, komt hij voor het eerst aan de start van zijn nationale ronde. De Duitsers krijgen néoprofs Théo Delacroix (22 jaar) en Alexander Evans (24 jaar) aan hun zijde. Verder bestaat de selectie uit de stagiairs Dries De Pooter (18 jaar) en Maxime Jarnet (22 jaar), die voor het eerst de kleuren van Intermarché-Wanty-Gobert zal verdedigen.
Ik ben enorm gemotiveerd voor deze Ronde van Duitsland. Ik kijk al erg lang uit naar mijn eerste deelname in mijn nationale ronde! Bovendien is het een grote eer dat de organisator me tot één van de vijf favorieten uitgeroepen heeft. Dat is de eerste keer in mijn professionele carrière en maakt het extra spannend. Met de Ronde van Frankrijk, Tour de l’Ain en de Ronde van Polen heb ik heel wat wedstrijden in de benen, maar ik voel me uitgerust en fris om deze donderdag de start te nemen. De plannen van trainer Frederik Veuchelen en de performance staff hebben dus zeker het juiste effect gehad. In de Ronde van Polen haalden we met het team een zeer hoog niveau en ik hoop dat we de optimale teamspirit deze week kunnen doortrekken. Ik ben in elk geval zeer blij om mijn ploegmaat en vriend Jonas Koch aan mijn zijde te hebben. We willen er deze week absoluut iets van maken!
Deutschland Tour:
Stage 1 (26/8): Stralsund – Schwerin (191,4km)
Stage 2 (27/8): Sangerhausen – Ilmenau (180,9km)
Stage 3 (28/8): Ilmenau – Erlangen (193,9km)
Stage 4 (29/8): Erlangen – Nurnberg (154,4km)
Selectie:
Dries De Pooter
Théo Delacroix
Alexander Evans
Maxime Jarnet
Jonas Koch
Georg Zimmermann
Sportieve directie:
Steven De Neef
