Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux lancera son équipe de développement dès le 1er janvier 2023 sous la direction de Kévin Van Melsen. Coureur historique de notre équipe depuis 2009, le Belge Van Melsen refermera sa carrière professionnelle à l’automne 2022 pour endosser dans la foulée le rôle de Directeur Sportif de la nouvelle équipe de développement d’Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux.
Soucieuse de la formation des jeunes, la structure Continuum Sports Belgium, qui chapeaute déjà les équipes UCI World Team Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux et UCI Cyclo Cross Team Tormans, se dotera d’une équipe UCI Continental Team dès le 1er janvier 2023, pleinement intégrée dans sa pyramide. Ce programme de développement permettra à une quinzaine de coureurs de bénéficier du professionnalisme et de l’expérience de la structure et du pôle Performance d’Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux pour en devenir le réservoir de talents.
« Nous sommes sensibles à la formation des jeunes car je n’oublie pas que notre équipe, quand je l’ai reprise en 2001, n’était qu’un petit club amateur local, le VC Ath, qui permettait aux jeunes de la région de pratiquer leur passion. Notre structure a évolué, mais notre ADN de formateur n’a pas disparu. Nous avons déjà consacré une enveloppe de près de 15.000€ pour soutenir les clubs formateurs wallons via un appel à projets à l’automne dernier, et nous comptons continuer à le faire dans le futur afin de consolider les bases de la pyramide. Il apparaissait donc comme une évidence de compléter notre projet par une équipe UCI Continentale, afin de former de jeunes coureurs et les emmener vers le plus haut niveau. Je me réjouis du soutien affiché par nos partenaires historiques et techniques pour nous accompagner dans ce projet. » « Je suis très heureux également que Kévin ait accepté d’endosser le rôle de directeur sportif dans ce projet. C’est un cadre, qui a gravi les échelons avec notre projet. Capitaine de route et très à l’écoute des jeunes coureurs qui ont intégré notre structure World Tour, je suis convaincu qu’il est sera le formateur idéal pour guider les coureurs de notre équipe Continentale. »
Inscrite au niveau UCI Continental Team, cette nouvelle équipe proposera un programme national et international à une quinzaine de jeunes talents wallons, belges et internationaux. Il ouvrira également la porte à un large programme à l’échelon professionnel, en intégrant sur certaines épreuves le noyau professionnel à celui du développement avec l’objectif de détecter les talents qui feront briller Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux dans le futur.
« Je suis très heureux et honoré de faire partie de ce projet. Après 12 ans de carrière chez les professionnels je vais pouvoir mettre mon expérience au service des plus jeunes, ce qui sera pour moi une expérience enrichissante. Nous sommes déterminés à pouvoir exploiter au mieux les qualités de nos futurs coureurs en leur permettant de performer avec le meilleur matériel possible et en suivant un plan annuel adapté à chacun d’entre eux. De cette manière nous voulons préparer nos coureurs à passer un cap dans leurs carrière et espérons le à intégrer notre équipe World Tour à terme. »
